Les épinards ne font pas toujours l’unanimité à table. Pourtant, préparés en gratin, ils révèlent tout leur potentiel : des feuilles tendres enrobées de crème, du fromage fondant et une belle couche dorée sur le dessus. Un accompagnement généreux et gourmand qui change des traditionnels épinards à la crème.
Mais pour réussir ce plat, un détail fait toute la différence : l’élimination de l’eau. Les épinards en libèrent beaucoup à la cuisson. S’ils sont mal égouttés, le gratin risque de devenir liquide et de perdre son onctuosité. Le bon réflexe consiste à les presser soigneusement après cuisson, avant de les incorporer à la sauce.
Comptez 40 minutes au total, dont 20 minutes de cuisson au four.
Le vrai point sensible
L’eau des épinards, et la liaison de la sauce. Si le pressage est bâclé, le liquide se libère à la cuisson, dilue la crème et laisse une flaque au fond. La petite cuillerée de farine n’est pas un détail : elle stabilise la sauce, qui reste épaisse même quand les épinards continuent de rendre un peu d’eau. Enfin, on ne charge pas le fromage : trop épais, il forme une croûte lourde qui empêche le dessous de sécher.
Gratin d’épinards à la crème
Equipment
- Plat à gratin
- Grande casserole ou sauteuse
- Poêle
- Fouet
- Torchon propre
- Couteau
Ingrédients
- 800 g d’épinards frais ou 600 g d’épinards surgelés en branches
- 1 échalote
- 1 gousse d’ail
- 20 g de beurre
- Un peu de beurre pour le plat
- 1 cuillère à soupe de farine
- 25 cl de crème liquide entière
- 40 g de parmesan râpé
- 60 g de cheddar ou de gruyère râpé
- 1 pincée de noix de muscade
- Sel
- Poivre
Instructions
- Préchauffer le four à 200 °C. Beurrer légèrement un plat à gratin.
- Laver les épinards frais, retirer les grosses tiges et les faire cuire 2 à 3 minutes dans une grande casserole avec un petit fond d’eau, jusqu’à ce qu’ils soient tombés. Pour les épinards surgelés, les décongeler complètement.
- Laisser tiédir les épinards, puis les presser très fortement dans un torchon propre pour éliminer toute l’eau. Les hacher grossièrement au couteau.
- Faire fondre le beurre dans une poêle à feu moyen. Ajouter l’échalote finement hachée et faire revenir 3 minutes.
- Ajouter l’ail haché et poursuivre la cuisson pendant 1 minute.
- Saupoudrer la farine sur les aromates et mélanger pendant 30 secondes.
- Verser progressivement la crème liquide en fouettant. Laisser épaissir environ 2 minutes à frémissement.
- Ajouter la noix de muscade, le sel, le poivre et la moitié du parmesan râpé. Mélanger jusqu’à obtenir une sauce homogène.
- Incorporer les épinards hachés et mélanger pour bien les enrober de sauce. Goûter et rectifier l’assaisonnement.
- Verser la préparation dans le plat à gratin et égaliser la surface.
- Répartir le cheddar ou le gruyère râpé ainsi que le reste du parmesan sur le dessus.
- Enfourner pendant 20 minutes à 200 °C, jusqu’à ce que le fromage soit bien doré et les bords bouillonnants.
- Laisser reposer 5 minutes avant de servir.
Notes
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L’astuce anti-eau : Presser soigneusement les épinards dans un torchon propre après cuisson ou décongélation. Ils doivent être débarrassés de leur excédent d’eau.
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Pour une sauce onctueuse : La farine permet de stabiliser et d’épaissir la crème.
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Préparation à l’avance : Le gratin peut être préparé la veille, conservé couvert au réfrigérateur et cuit le lendemain. Le sortir 20 minutes avant cuisson et prévoir environ 5 minutes supplémentaires au four.
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Congélation : Le gratin peut être congelé avant cuisson jusqu’à 2 mois.
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Variantes : Remplacer le cheddar ou le gruyère par du comté, de l’emmental ou du chèvre. Ajouter des champignons poêlés ou des noix concassées.
Ce qu’on nous demande souvent
- On peut le préparer à l’avance ? Oui, monté la veille et couvert au frigo. Il suffit de le sortir vingt minutes avant et d’ajouter cinq minutes de cuisson. Il se congèle aussi cru, jusqu’à deux mois.
- Surgelés ou frais ? Les deux marchent. Les surgelés sont plus pratiques et ont déjà perdu une partie de leur eau, mais il faut quand même les presser. Les frais demandent plus de volume : 800 g donnent à peine 200 g une fois cuits.
- Un autre fromage ? Du comté, de l’emmental, de la mozzarella ou un peu de chèvre en rondelles. Le gorgonzola, en petits morceaux dans la sauce, donne un gratin plus marqué.
- Une version plus légère ? On remplace la moitié de la crème par du lait, ou on la remplace par une béchamel allégée. Le résultat est moins onctueux, mais reste très bon.
- Pour varier ? Des lardons ou du jambon en dés, des champignons poêlés, des noix concassées dans le crumble du dessus, ou un peu de chapelure mélangée au fromage pour plus de croquant.
- Avec quoi le servir ? Un poulet rôti, un filet de poisson, une côte de porc ou un rôti de veau. Seul, avec un œuf poché dessus et du pain grillé, il fait aussi un repas végétarien.