Le gâteau moelleux à la courgette et au fromage frais est un gâteau américain inspiré du zucchini cake, préparé avec de la courgette râpée, de la cannelle, des noix et de l’huile végétale. Sa mie dense et fondante reste très moelleuse grâce à l’humidité de la courgette, puis il est recouvert d’un glaçage crémeux au fromage frais et à la vanille.
Je prépare ce gâteau depuis quelques années maintenant, et j’ai toujours le même plaisir à voir la tête des gens quand je leur annonce qu’il y a de la courgette dedans. La mie est moelleuse, dense, presque fondante, avec ces petits morceaux de légume qu’on ne devine jamais au goût. Par-dessus, j’étale un glaçage crémeux au fromage frais, bien blanc et légèrement acidulé, qui contraste avec le côté épicé du gâteau. C’est le fameux zucchini cake américain, celui qui évoque bien davantage un carrot cake que quoi que ce soit de salé.
Le principe, c’est une technique assez répandue en pâtisserie américaine : on utilise un légume râpé pour apporter de l’humidité et du moelleux, sans que son goût ne prenne le dessus. La courgette, vraiment neutre en saveur, se prête bien à cet exercice, un peu comme la carotte dans son gâteau du même nom.
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La courgette, râpée et un peu essorée
Je la râpe finement ou plus grossièrement selon l’envie du moment, puis je l’essore partiellement avant de l’incorporer à la pâte. Trop d’eau restante donnerait un gâteau détrempé qui ne cuit pas bien au centre, mais une courgette trop pressée perdrait justement l’effet moelleux recherché. Je trouve l’équilibre en la pressant légèrement dans un torchon, sans chercher à enlever toute l’humidité.
Les épices, avec la cannelle en tête
J’utilise toujours de la cannelle, souvent accompagnée d’un peu de muscade ou de gingembre en poudre pour complexifier un peu le goût. La vanille adoucit l’ensemble et arrondit les épices, sans jamais prendre toute la place.
Les noix, pour le croquant
Je les concasse grossièrement et je les incorpore directement dans la pâte, elles apportent une texture qui tranche avec le moelleux de la mie. Noix de Grenoble, pécan, ou noisettes, selon ce que j’ai sous la main ce jour-là. On peut aussi les garder uniquement en décoration sur le glaçage, si on préfère une mie plus homogène.
Cette texture dense et fondante, si particulière
Ce type de gâteau se distingue par une mie plus serrée qu’un gâteau classique, presque humide au toucher, sans être crue pour autant. Cette densité vient à la fois de la courgette et souvent de l’huile plutôt que du beurre dans la recette. L’huile végétale garde les gâteaux moelleux plus longtemps, le beurre ayant tendance à durcir en refroidissant.
Le glaçage au fromage frais
Je bats le fromage frais type Philadelphia avec du beurre mou et du sucre glace, jusqu’à obtenir une texture lisse et crémeuse, ni trop liquide ni trop ferme pour bien s’étaler sur le gâteau refroidi. J’ajoute toujours un peu de vanille dedans, ça renforce le lien avec le gâteau lui-même plutôt que d’avoir deux éléments juxtaposés.
Mes conseils
Je ne glace jamais un gâteau encore chaud, le glaçage fondrait immédiatement et perdrait toute sa tenue. Je ne presse pas trop fort la courgette râpée non plus, un peu d’humidité résiduelle reste essentielle pour ce moelleux caractéristique. Ce gâteau se conserve bien plusieurs jours au frais grâce au glaçage, et je trouve même qu’il gagne en saveur une fois les arômes bien installés.
Questions fréquentes
- Mon gâteau est trop humide au centre, pourquoi ? La courgette n’était probablement pas assez essorée, ou le temps de cuisson était insuffisant. Je vérifie toujours avec la pointe d’un couteau avant de sortir le gâteau du four.
- Peut-on le préparer à l’avance ? Oui, sans le glaçage, il se garde bien deux jours à température ambiante. Je prépare aussi le glaçage à l’avance et je le garde au frais jusqu’au moment de l’étaler.
- Peut-on remplacer les noix ? Des pépites de chocolat blanc ou des raisins secs fonctionnent aussi très bien, pour une variante différente mais tout aussi gourmande.
- Ce gâteau se congèle-t-il ? Oui, sans le glaçage de préférence. Je le congèle nature et je le décongèle à température ambiante avant de le glacer au moment de servir.
Gâteau moelleux à la courgette et au fromage frais
Equipment
- Moule à gâteau
- Râpe
- Torchons propres
- 2 saladiers
- Fouet ou batteur électrique
- Spatule
- Couteau
Ingrédients
Pour le gâteau :
- 2 courgettes moyennes
- 250 g de farine
- 200 g de sucre
- 3 œufs
- 15 cl d’huile végétale
- 1 c. à café de levure chimique
- 1/2 c. à café de bicarbonate de soude
- 2 c. à café de cannelle
- 1 c. à café de vanille
- 80 g de noix concassées
- 1 pincée de sel
Pour le glaçage :
- 200 g de fromage frais type Philadelphia
- 80 g de beurre mou
- 150 g de sucre glace
- 1 c. à café de vanille
Instructions
- Préchauffer le four à 180°C.
- Râper finement les courgettes, puis les presser légèrement dans un torchon afin d’éliminer une partie de leur eau sans les dessécher complètement.
- Dans un saladier, mélanger la farine, la levure chimique, le bicarbonate, la cannelle et le sel.
- Dans un autre saladier, battre les œufs avec le sucre et l’huile végétale. Ajouter la vanille.
- Incorporer progressivement les ingrédients secs au mélange liquide.
- Ajouter les courgettes râpées et les noix concassées. Mélanger juste assez pour obtenir une pâte homogène.
- Verser la préparation dans un moule beurré et enfourner pendant 35 à 40 minutes. Vérifier la cuisson avec la pointe d’un couteau.
- Laisser le gâteau refroidir complètement avant de préparer et d’ajouter le glaçage.
- Pour le glaçage, battre le fromage frais avec le beurre mou, le sucre glace et la vanille jusqu’à obtenir une crème lisse et homogène.
- Étaler le glaçage sur le gâteau complètement refroidi. Décorer éventuellement avec quelques noix concassées.
Notes
- Ne pas trop essorer les courgettes : une partie de leur humidité est essentielle pour obtenir une mie moelleuse.
- Laisser impérativement le gâteau refroidir avant d’ajouter le glaçage afin qu’il conserve sa tenue.
- Pour une variante, remplacer les noix par des noix de pécan, des noisettes, des raisins secs ou des pépites de chocolat blanc.
- Le gâteau non glacé peut être conservé environ 2 jours à température ambiante.
- Avec son glaçage, le gâteau se conserve au réfrigérateur.
- Pour la congélation, il est préférable de congeler le gâteau sans glaçage, puis de le décongeler à température ambiante avant de le décorer.
