La 17e saison de Top Chef, prévue pour 2026 sur M6, introduit des changements radicaux dans sa formule. Les brigades dirigées par les chefs étoilés disparaissent au profit d’une compétition individuelle, tandis que les épreuves migrent vers des lieux variés à travers la France. Ces évolutions visent à refléter les mutations de la gastronomie contemporaine, selon la production Studio 89.
Changement de formule annoncé
M6 et Studio 89 ont dévoilé ces nouveautés le 27 janvier 2026 lors d’une conférence de presse. Le système des brigades, en place depuis la saison 8, est abandonné, ramenant le concours à ses origines avec des candidats autonomes. Des épreuves par équipes occasionnelles subsisteront, mais sans coaching permanent des chefs.
Nouveau rôle du jury
Hélène Darroze (trois étoiles au Connaught), Philippe Etchebest (deux étoiles à L’Instant), Glenn Viel (trois étoiles à Oustau de Baumanière), Paul Pairet et Stéphanie Le Quellec (deux étoiles à La Scène) passent d’animateurs de brigades à jury indépendant. Ils découvriront les candidats principalement lors des dégustations et d’un « grand oral » post-épreuve, sans observer la préparation des plats.
Format itinérant et lieux emblématiques
Fini le plateau télévisé fixe : chaque épisode se déroule dans un lieu différent. Parmi les sites confirmés figurent la plage du Touquet, les arènes d’Amiens avec un panel de Meilleurs Ouvriers de France, l’abbaye de Collonges (hommage à Paul Bocuse, centenaire en 2026), un marché de street food, et le restaurant panoramique de Clément Bouvier à Tignes à 3 000 mètres d’altitude. Une table de dégustation mobile reste l’unique constante.
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Déclarations de la production et des chefs
« La cuisine est en train de se réinventer et ‘Top Chef’ aussi. ‘Top Chef’ renverse la table et donc, cette année on va sortir de nos murs pour épouser cette tendance », a déclaré Florence Duhayot, directrice générale de Studio 89. Stéphanie Le Quellec a salué cette objectivité accrue : les jurés jugent les assiettes sans biais de la préparation. Stéphane Rotenberg anticipe des « gros ratages » dus à l’absence de conseils.
Contexte des audiences et longévité
La saison 16 a réuni en moyenne 1,78 million de téléspectateurs sur la première partie d’épisode, couronnant Quentin Mauro malgré des critiques sur les règles. Depuis 2010, Top Chef a propulsé 31 anciens candidats vers au moins une étoile Michelin, consolidant sa crédibilité dans la gastronomie.
Objectifs stratégiques
Ces modifications cherchent à faire émerger des personnalités individuelles, souvent masquées par les dynamiques de brigade, et à s’aligner sur une gastronomie diversifiée (fast-foods créatifs, pop-ups). La production assume le risque pour renouveler un format à la longévité exceptionnelle.
Perspectives et diffusion
La date précise de diffusion n’est pas encore annoncée, mais le tournage est en cours. Cette saison marque le 17e anniversaire de l’émission, adaptée d’une franchise américaine, qui vise à reconquérir un public exigeant.
