Une coupelle d’eau posée près de la corbeille de fruits serait une vieille astuce pour les garder plus longtemps, l’été. Son effet sur les fruits n’est appuyé par aucun chiffre, alors que d’autres gestes, documentés, comptent davantage.
L’astuce est simple : poser une petite coupelle d’eau à côté de la corbeille, en renouvelant l’eau régulièrement, et les fruits resteraient fermes plus longtemps. L’explication avancée tient à l’évaporation : l’eau humidifierait l’air autour des fruits et limiterait leur dessèchement.
Le raisonnement part d’un fait réel. Un fruit exposé à un air sec et chaud perd de l’eau, sa peau se ride et sa chair ramollit. En revanche, l’astuce n’est accompagnée d’aucune mesure montrant qu’une simple coupelle posée dans une pièce suffit à modifier l’humidité autour d’une corbeille, ni de combien de jours elle prolongerait la conservation.
Ce qui fait vraiment mûrir les fruits trop vite
Le facteur le mieux documenté s’appelle l’éthylène. Ce gaz, émis naturellement par certains fruits, favorise surtout la maturation des fruits dits climactériques, ceux qui continuent de mûrir après la cueillette. Il n’est pas le seul facteur de dégradation, mais il pèse lourd dans une corbeille. Selon Interfel, l’interprofession des fruits et légumes frais, la banane, l’avocat, la pomme, la poire, le kiwi, le melon, la pêche, l’abricot, la figue et la tomate en produisent.
Réunis dans une même corbeille, ces fruits s’entraînent mutuellement. D’où le premier conseil de l’interprofession : séparer les fruits producteurs d’éthylène une fois qu’ils sont mûrs. Une banane bien jaune posée contre des kiwis encore fermes les fera mûrir plus vite, coupelle d’eau ou pas.
Tous les fruits ne réagissent pas pareil
Certains fruits ne continuent pas de mûrir après la cueillette. C’est le cas des fraises, des agrumes, des cerises et du raisin, indique Interfel. Inutile donc d’attendre qu’ils s’améliorent dans la corbeille : mieux vaut les acheter à point. Les produits fragiles, fraises et framboises en tête, se consomment rapidement.
Pour les autres, la durée de conservation varie fortement selon l’espèce, la maturité et la température. Pommes, poires, kiwis et fruits exotiques supportent la température ambiante. Une fois mûrs, un endroit plus frais et à l’abri de la lumière, une cave, un cellier ou le bac à légumes du réfrigérateur, permet de prolonger leur conservation. La coupelle d’eau, elle, ne coûte rien, mais elle ne remplace aucun de ces gestes.