Les électeurs de Washington et de Denver ont approuvé le 3 novembre l’interdiction de la vente et de la production de foie gras, à plus de 66 % des voix. L’entrée en vigueur des deux textes est prévue pour le 1er juillet 2027. À Washington, un chef annonce déjà qu’il continuera à en proposer.
Le score ne laisse aucune place au doute. À Washington, l’Initiative 86 a recueilli 73 % des suffrages, soit 97 432 voix selon les résultats provisoires du bureau électoral, avec plus de 70 % dans chacun des huit quartiers de la capitale fédérale. À Denver, l’ordonnance 311 l’emporte avec 66,55 % des voix, soit 136 559 bulletins, là aussi selon des résultats encore provisoires.
Les deux textes interdisent la vente et la production de foie gras issu du gavage. Ils ne prohibent pas sa consommation à titre privé, et comme aucune des deux villes ne compte d’élevage, ils visent en pratique les restaurants et les commerces. Les deux interdictions sont prévues pour le 1er juillet 2027. À Washington, leur application pourrait toutefois être retardée par les contraintes budgétaires, l’examen du texte par le Congrès ou d’éventuels recours judiciaires.
Un vote populaire, une première selon les promoteurs
Les deux campagnes ont été menées par Pro-Animal Future, une association de défense des animaux basée à Portland, dans l’Oregon, qui avait déjà obtenu une ordonnance similaire dans sa ville en juin 2026. Selon elle, il s’agit des premières interdictions du foie gras approuvées directement par les électeurs aux États-Unis. L’association aurait dépensé environ 400 000 dollars pour la seule campagne de Washington.
« Trois villes en un an, de Portland à la capitale du pays en passant par Denver », s’est félicitée Eva Hamer, sa directrice exécutive. Pour obtenir le scrutin à Washington, les militants ont recueilli 46 020 signatures, dont 31 726 ont été validées, au-delà des 28 728 requises. À Denver, plus de 16 000 signatures avaient été réunies.
Des opposants jusque dans les cuisines
Le vote n’a pas fait l’unanimité chez les responsables politiques. Muriel Bowser, la maire démocrate de Washington, avait laissé entendre qu’elle voterait contre, par principe. Le directeur financier de la ville a de son côté estimé le coût de l’application à 314 000 dollars sur quatre exercices budgétaires, avec un inspecteur supplémentaire, une somme qui n’est pas budgétée à ce stade.
En cuisine aussi, le texte rencontre de l’opposition. Bart Hutchins, chef du restaurant Butterworth’s à Washington, conteste les arguments des promoteurs et a fait savoir qu’il comptait continuer à servir du foie gras malgré le vote. Pour l’heure, rien ne l’en empêche : l’interdiction n’est pas encore applicable.
Les deux camps défendent des logiques opposées. Les promoteurs mettent en avant la protection animale et dénoncent le gavage, qui fait grossir le foie des canards et des oies jusqu’à dix fois sa taille naturelle. Les opposants y voient une atteinte à la liberté des restaurateurs et à des traditions culinaires anciennes, que les électeurs n’auraient pas à trancher.
Après la Californie et New York
Washington et Denver rejoignent une liste de juridictions américaines qui ont déjà interdit la vente de foie gras. La Californie a adopté sa loi en 2004, entrée pleinement en application en 2019. New York a voté la sienne en 2019, au prix d’une longue bataille judiciaire avec les producteurs. Portland et Pittsburgh figurent aussi parmi les villes concernées.
En France, le contraste est total. Le Code rural protège depuis 2006 le foie gras comme partie du patrimoine culturel et gastronomique national. À quelques semaines des fêtes, quand il revient sur les tables françaises, le vote américain montre à quel point ce produit est perçu différemment de part et d’autre de l’Atlantique. Reste à savoir si d’autres villes américaines suivront d’ici 2027.