Asador Etxebarri, à Axpe, dans le Pays basque espagnol, a été sacré meilleur restaurant du monde au classement The World’s 50 Best Restaurants 2026, dévoilé à Lima. Le chef Bittor Arginzoniz y cuisine tout au feu de bois. Côté français, Plénitude, à Paris, entre dans le top 10.
Ni grande ville ni palace : un village de Biscaye. C’est là, à Axpe, sur la commune d’Atxondo, que se trouve désormais le meilleur restaurant du monde selon The World’s 50 Best Restaurants. Le palmarès 2026 a été dévoilé le 4 novembre à Lima, au Pérou, et place l’Asador Etxebarri en tête.
La consécration couronne une longue ascension. Le restaurant était deuxième en 2024 et en 2025, quatrième en 2023, troisième en 2019 et en 2021. Pour les gourmets du Sud-Ouest, l’adresse est presque voisine : Axpe se trouve à environ trois heures et demie de route de Bordeaux, de l’autre côté de la frontière basque, selon l’itinéraire et la circulation.
Tout passe par le feu de bois
La signature d’Etxebarri tient en un mot : le feu. Bittor Arginzoniz, dont le nom est aussi écrit Victor Arguinzoniz, a construit toute sa cuisine autour de la cuisson au feu de bois, dans la tradition des asadores, ces grills typiques du Pays basque. C’est cette maîtrise qui a fini par placer un village de Biscaye au sommet de la gastronomie mondiale.
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Le menu dégustation compte quatorze services, construits sur des produits d’une grande simplicité. Le classement salue d’ailleurs moins une créativité spectaculaire qu’une « maîtrise exceptionnelle de la cuisson au feu de bois ». Le restaurant, décrit comme planté au milieu de nulle part, doit sa réputation à ce geste, appliqué aussi bien aux crevettes rouges qu’aux côtes de bœuf, deux plats emblématiques de la maison.
Un classement très espagnol et très asiatique
Derrière Etxebarri, le podium réunit Gaggan à Bangkok et Alchemist à Copenhague. Suivent Quintonil à Mexico, Wing et The Chairman à Hong Kong, Kjolle à Lima, Kadeau à Copenhague et DiverXO à Madrid. Les anciens lauréats, comme Maido ou Disfrutar, ne figurent plus dans la liste, la règle du classement les retirant après leur victoire.
La France place Plénitude à la dixième place. La table d’Arnaud Donckele, à l’hôtel Cheval Blanc à Paris, s’installe ainsi parmi les dix meilleures adresses de la planète. Le Coquillage fait son entrée à la 34e place, tandis que Le Louis XV d’Alain Ducasse, à Monaco, se classe 47e.
Un doublé avec un autre palmarès
Ce titre n’arrive pas seul. En juin, le classement Opinionated About Dining, établi à partir des avis de gastronomes voyageurs, avait déjà placé l’Asador Etxebarri en tête des meilleurs restaurants d’Europe pour 2026. Avec ces deux distinctions, l’Asador Etxebarri confirme sa place parmi les restaurants les plus réputés de la gastronomie internationale.
Reste un défi pour les curieux, celui de la réservation, que ce titre ne devrait pas faciliter. Faudra-t-il désormais s’y prendre des mois à l’avance pour goûter la cuisine du feu de Bittor Arginzoniz ?
