Le tzatziki de melon est une variante estivale du tzatziki grec traditionnel. Il remplace le concombre par du melon râpé et dégorgé, mélangé à du yaourt grec, de l’ail, de l’aneth et de l’huile d’olive pour obtenir une sauce fraîche, crémeuse et légèrement sucrée, idéale à l’apéritif.

Un classique du tzatziki, mais version été : le concombre laisse sa place au melon, plus sucré, plus juteux, et qui demande justement un peu plus d’attention pour ne pas finir en soupe dans le yaourt. Cette version reprend la recette que Laurent Mariotte propose sur son site, où l’on épluche le melon, retire les graines, puis râpe la chair à l’aide d’une râpe à gros trous avant de la saler et de la laisser dégorger. Le reste suit une logique simple : préparer la base au yaourt et à l’ail pendant que le melon perd son eau, puis tout réunir avant un passage obligé au frais.

Le melon, râpé puis dégorgé, pas juste coupé en dés

Contrairement à une salade de melon classique où l’on garde des morceaux, ici on le râpe pour obtenir une texture proche de celle du concombre dans un tzatziki traditionnel. Une fois râpé, on le sale et on le laisse reposer un moment : c’est cette étape qui permet à l’excès d’eau de sortir avant qu’elle ne dilue toute la préparation. On égoutte et on presse la chair du melon avant de l’ajouter au saladier, un geste qui change tout, sans se presser, le tzatziki devient liquide en une heure au frigo.

L’ail, râpé plutôt que pressé

Un ail finement râpé se répartit plus uniformément dans le yaourt qu’un ail simplement écrasé au presse-ail, et il libère son parfum plus progressivement. On l’ajoute directement dans le saladier avant le reste, pour qu’il ait le temps d’ infuser un peu dans le yaourt pendant qu’on s’occupe du melon.

Le yaourt et l’huile d’olive, la base qui lie tout

On ajoute le yaourt à l’ail râpé, on assaisonne, puis on verse l’huile d’olive. Un yaourt grec, épais, tient mieux la texture qu’un yaourt classique plus liquide, surtout une fois le melon égoutté ajouté par-dessus. L’huile d’olive apporte du liant et arrondit un peu l’acidité du yaourt et la fraîcheur du melon.

L’aneth, ciselée directement dans la préparation

On cisèle l’aneth et on l’ajoute à la préparation une fois la base au yaourt montée. Comme pour toutes les herbes fraîches, mieux vaut la ciseler au moment de l’utiliser plutôt qu’à l’avance, pour qu’elle garde tout son parfum au lieu de le perdre en attendant dans un coin de la planche à découper.

Le repos au frais, l’étape qu’on est tenté de sauter

Le mélange se laisse reposer au frais pendant deux heures avant d’être servi. Ce temps de repos permet aux saveurs de se marier, l’ail s’adoucit un peu, le melon infuse le yaourt de son parfum, et l’ensemble prend une texture plus homogène. Servi tout de suite après le mélange, le tzatziki de melon reste correct, mais nettement moins harmonieux.

Le montage

L’ail râpé au fond du saladier. Le yaourt verser par-dessus, assaisonner, puis l’huile d’olive. On mélange. L’aneth ciselée rejoint la préparation. Le melon râpé, égoutté et pressé, vient enfin s’ajouter à l’ensemble. On mélange une dernière fois, on couvre, et au frigo pendant deux heures avant de servir, accompagné de toasts de pain grillé.

Mélangez l’ensemble et laissez reposer au frais pendant deux heures.

Servez avec des toasts de pain grillé.

Conseils

Ne négligez jamais l’étape du dégorgeage du melon, c’est elle qui évite un tzatziki trop liquide. Préférez un yaourt grec bien épais, il tient mieux la texture qu’un yaourt nature classique. Et laissez vraiment reposer les deux heures au frais, la différence de goût en vaut la peine.

Questions qu’on se pose souvent

Mon tzatziki est trop liquide. Le melon n’a probablement pas assez dégorgé, ou n’a pas été suffisamment pressé avant d’être ajouté au yaourt.
Le goût d’ail est trop fort. Il arrive que l’ail cru soit puissant selon sa variété. Le temps de repos au frais adoucit en partie ce piquant, donc évitez de servir trop rapidement après le mélange.
Je peux préparer à l’avance ? Oui, c’est même recommandé : la recette demande deux heures de repos au frigo, et elle se garde très bien jusqu’au lendemain.